Snorkeling a Koh Tao (Thailandia)
Dopo il nostro viaggio in Bhutan, riprendiamo l’aereo per Bangkok poi prendiamo un bus notturno + speedboat fino a Koh Tao, dove restiamo una settimana.
Parte 1: Diario di viaggio
Parte 2: Consigli pratici
Parte 1: Diario di viaggio
Trasporto Bangkok – Koh Tao
JB prenota i biglietti su 12go asia (link) ma sbaglia categoria. Ci sono due categorie per il bus delle 21:00 e bisogna prendere il più caro a 1550THB, è il bus VIP con il doppio dello spazio di un bus normale.
JB ha sbagliato e ha comprato i biglietti del bus normale, e ci sono voluti cinque massaggi per rimettermi le ossa a posto. Verso le 6:30 il bus ci lascia al porto. Abbiamo circa 30 minuti per bere e mangiare se necessario (ci sono due caffè lì) prima di imbarcarci sullo speedboat. Le valigie vengono messe davanti, mentre gli zaini vanno messi all’interno.
Prima di andare a Koh Tao, c’è una piccola sosta a Koh Nang Yuan (due isole collegate da un banco di sabbia). JB c’è già stato l’ultima volta e ha camminato fino al punto panoramico. Io mi accontenterò di questa vista dalla barca.
Arrivati a Koh Tao, camminiamo 5 minuti fino al primo hotel che JB ci ha prenotato per le prime due notti (Field-D House, link Booking). È un hotel decente con aria condizionata, molto pulito, ma il caldo soffocante ci fa venire voglia di avere una piscina. Dopo varie ricerche, concludiamo che non ci sono hotel con piscina che ci piacciano abbastanza a Koh Tao e decidiamo di noleggiare uno scooter (150THB/giorno) per esplorare gli hotel senza piscina individuati su Google Maps.
Finiamo da Aow Leuk Grand Hill (1800THB/notte, link Booking), che ha bungalow con vista sulla baia. È il posto più incredibile dell’isola per lo snorkeling. Non solo i coralli sono molto vicini alla spiaggia, sono molto belli, colorati e ci sono due squali residenti, a punta nera, l’attrazione principale di questa spiaggia.
Il lato negativo di questo hotel: nessun bungalow ha l’aria condizionata. Nonostante il vento, i due ventilatori, le numerose docce dopo 6 notti qui, ho l’impressione di morire lentamente. La sera non possiamo arieggiare come si deve perché la luce dei nostri smartphone basta ad attirare insetti. E Internet non è abbastanza stabile, quindi lavoriamo principalmente dal ristorante dell’hotel.
Il ristorante dell’hotel chiude alle 17:30, quindi per cena dobbiamo prendere lo scooter e affrontare il buio per andare a mangiare in città. La strada non è sempre illuminata, ma quando la conosci bene, non c’è pericolo. Le due volte in cui ho un po’ stressato, è stato quando ho visto due cani correre dietro di noi quando siamo partiti dall’hotel e avevo paura che mi impedissero di raggiungere la mia camera. Ma tornando, li ho solo sentiti abbaiare e basta. Il ristorante ha sempre 1-3 cani, uno dei quali abbaia ogni volta che arriva qualcuno. Non è sempre rassicurante vedere un grosso cane abbaiarti contro, ma per fortuna non mi succede mai. Non è mai lì quando arrivo, e non abbaia ai clienti che sono già sul posto. Insomma, nonostante il contesto da sogno, ci sono comunque questi piccoli dettagli che mi stressano un po’ 😀 Sono già stata morsa da un cane in Asia, quindi non sono molto serena quando uno di loro abbaia. Sono allevati per fare la guardia alla casa, non per essere accarezzati come in Europa. E sentono quando hai paura di loro.
A parte questo, lo snorkeling è assolutamente incredibile! Bisogna farlo la mattina presto o dalle 17 in poi per essere soli, perché questa baia è costantemente visitata da barche turistiche, che vengono per fare snorkeling o immersioni. Le guide amano circondare uno degli squali residenti per attirarlo verso i turisti così possono vederlo anche loro. Spesso si sente dal nostro bungalow “shark”, “towards you”…
Quando l’acqua è calma, si può persino vedere lo squalo dal nostro bungalow, è solo un grosso pesce, è molto gentile e attraversa la baia, mentre i turisti non se ne accorgono nemmeno. La prima volta che ho fatto snorkeling, mi sono trovata faccia a faccia con lui e l’ho inseguito per un po’ prima di rendermi conto che avevo un po’ paura ahahah. Poi, facendo il bagno, ho visto un’ombra muoversi, ho pensato fosse una razza, ma mettendo gli occhiali da snorkeling, ho riconosciuto un altro squalo. Ce ne sono due qui, uno piccolo e uno più grande, ma restano piccoli rispetto a quelli visti in Polinesia Francese. Direi che sono grandi come un grosso salmone.
JB è entusiasta! Fa snorkeling mattina e sera. Entrambi i lati della baia hanno coralli, ma è dal nostro lato che è più bello. Il lato di fronte può avere tartarughe la mattina, secondo quello che mi hanno detto. Il ristorante dall’altro lato della baia appartiene a un altro hotel, che abbiamo visitato anche noi.
Ma il proprietario è così in modalità “non me ne frega niente”, non ci fa sconto per una settimana, e i dipendenti del ristorante non sembrano voler lavorare, quindi preferiamo il nostro lato. Per andare a quella spiaggia senza essere negli hotel, i turisti passano dalla strada in mezzo e vengono alleggeriti di 100THB ciascuno. In cambio, hanno un lettino ciascuno. Quindi per non dover pagare quei 100THB, il meglio è andare direttamente a uno dei due ristoranti sul posto e non parcheggiare in mezzo alla spiaggia.
Giro di snorkeling
L’ultima volta JB ha optato per un giro di snorkeling e si è divertito un sacco (era solo la seconda volta che faceva snorkeling). Questa volta partecipo anche io anche se non ne ho proprio voglia. Siamo fortunati a trovare un’agenzia che organizza i giri (SangThong Tours Koh Tao), quindi non passiamo tramite intermediari. Il prezzo è comunque lo stesso, ma almeno abbiamo un unico referente. Un pulmino viene a prenderci e ci porta a Shark Bay. L’acqua è poco profonda, quindi dobbiamo salire su una piccola barca che ci porta alla barca grande, fa il giro dell’isola per recuperare un’altra barca e ci ritroviamo al completo. Dovremmo fermarci a Koh Nang Yuan (due isole collegate da un banco di sabbia) ma ci sono troppe onde e sostituiranno questa sosta con una di snorkeling piuttosto noiosa.
Quasi tutte le soste per lo snorkeling erano piuttosto noiose, o non ci sono abbastanza coralli, o non abbastanza pesci, o i pesci non sono abbastanza vari. Fortunatamente l’atmosfera è buona, la nostra guida è fantastica, parla bene inglese ed è entusiasta, il cibo è buono. E finiamo con tre soste che mi piacciono molto:
- Tanote bay dove dovremmo vedere milioni di piccoli pesci. Sono divisa tra la voglia di vederli e la paura di vederli. Alla fine, non li vedremo, ma l’ultima volta JB li ha visti ed è stato molto impressionante.
- La nostra baia: Aow Luek Bay, arrivare in barca mi fa rendere conto che ci sono molti altri bungalow dietro il nostro hotel. La guida ha fatto venire lo squalo nella nostra zona così tutti hanno potuto ammirarlo. Molti all’inizio hanno paura, ma essendo in gruppo e lo squalo essendo piccolo, sono stati molto contenti di aver affrontato la loro paura.
- Shark Bay : dove si vedono tartarughe enormi, devono misurare 2 metri di apertura alare. Arrivano verso le 15:00 ogni giorno per mangiare, e ce ne sono 5 in tutto. La più grande ha una pulce sul dorso, non l’abbiamo vista.
Purtroppo, durante questo tour, i coralli ci hanno lasciato ferite lievi, ma che hanno messo due settimane a guarire. C’è una tossina nei coralli e la tossina viene rilasciata qualche giorno dopo. Vi consiglio di venire con scarpe da acqua o sandali che supportano l’acqua.
I nostri indirizzi preferiti
A Koh Tao, abbiamo passato molto tempo da The Garden, un ristorante francese troppo troppo buono. Mangiamo ovviamente piatti tailandesi, pad thai, pad see ew, insalata di papaya, noodle salad ecc. ma la qualità è eterogenea. Bro & Sis bar, per i piatti tailandesi, è il nostro colpo di cuore, è il luogo ideale per guardare il tramonto. Quanto al massaggio, ci andiamo quasi tutti i giorni da พฤกษา นวดเพื่อสุขภาพ (Health Massage), dove massaggiatrici anziane e piene di esperienza ci rimettono a posto ossa e muscoli. JB passa alcuni pomeriggi a godersi il coworking e il ice bath da Blacktip Cafe.
Poi, vicino al porto, c’è una lunga strada che costeggia la spiaggia, ci sono molti ristoranti. È fantastico per chi non è motorizzato. Noi li troviamo un po’ turistici a mezzogiorno, ma l’atmosfera è super cool dal tramonto in poi.
Insomma, questa isola è perfetta per gli sport acquatici, ma non ha molto fascino. Mentre su Koh Phangan, non c’è quasi nulla da fare, ma l’energia è completamente diversa. Siamo contenti di aver scelto Koh Phangan per rifugiarci durante i 6 mesi dopo il Covid, invece di andare a Koh Tao. L’isola è troppo piccola, poco varia, ci sono pochissimi expat, pochissimi thailandesi, solo turisti di passaggio e birmani (molto gentili tra l’altro) che lavorano per thailandesi che non sono nemmeno sul posto, quindi il servizio non è sempre al top.
Prendiamo poi un speedboat verso Koh Phangan, con la compagnia Lomprayah.
Parte 2: Consigli pratici
- Trasporto Bangkok – Koh Tao: partenza alle 21:00, arrivo alle 8:45. Prenotate il vostro biglietto su 12go asia (link) e prendete la tariffa più cara per avere un bus VIP (1550THB)
- Hotel: Aow Leuk Grand Hill (1800THB/notte, link Booking)
- Noleggio auto: 150THB a 200THB/giorno, più info qui
- Prelievo di denaro: bancomat giallo di fronte al 7eleven, circa 250THB max per prelievo
- Massaggio: tra 350 e 400THB/ora
- Cibo: thai tra 100 e 200THB/piatto, internazionale: 300-400THB/piatto
