Un giorno a Cabourg (Francia): Sulle tracce di Marcel Proust

Ogni lettore di ‘Alla ricerca del tempo perduto’ ha senz’altro voglia di visitare il Grand Hôtel de Balbec, o semplicemente Balbec, prima o poi. Questo sogno non mi ha mai lasciata dalla mia lettura di ‘All’ombra delle fanciulle in fiore’, dove la trama si svolge principalmente al Grand Hôtel de Balbec e nei dintorni di Balbec.

Parte 1: Diario di viaggio
Parte 2: Consigli pratici

Parte 1: Diario di viaggio

Balbec è sempre associato a Cabourg, anche se Marcel Proust ha cercato di includere elementi di altre regioni per depistare. E Marcel Proust stesso ha trascorso diverse estati al Grand Hôtel de Cabourg. Ora è un hotel del gruppo Accor, un Mgallery con tariffe piuttosto elevate (è un hotel a 5 stelle). Per rendere il conto meno doloroso, e dato che abbiamo molta flessibilità, ci andiamo all’inizio della settimana, quando non c’è nessuno e le tariffe sono più basse.

Inoltre abbiamo molti miglia grazie alle nostre carte American Express, più lo stato Gold di Accorhotels, quindi abbiamo potuto usufruire delle offerte standard: upgrade, due bevande di benvenuto al bar. E dato che JB ha anche fatto sapere all’hotel che era per festeggiare il mio compleanno, abbiamo avuto due ingressi alla Villa del tempo perduto + due madeleine che ci aspettavano in camera. Non potrei desiderare di meglio: una camera lato mare, al 4° piano. Avremmo dovuto pagare molto per avere la vista sull’oceano, se non fossimo stati upgradati. Sono davvero grata e contenta che mi sia stata data la stessa vista che aveva Marcel Proust.

Il bagno è così immenso che avrebbero potuto aggiungere una vasca da bagno senza alcun problema. C’è uno stile ‘Francia di una volta’ senza essere troppo antiquato. Trovo la camera molto grande rispetto a quanto immaginavo. Inoltre, c’è una sauna (30 minuti/giorno/persona) al nostro piano.

Siamo nella camera 416 e dopo aver chiesto informazioni, abbiamo capito che la camera 414 era decorata in modo speciale come ai tempi di Proust, per i fan hardcore. Ma in realtà, Proust era nella camera 418. Quando soggiornava al Grand Hôtel, privatizzava anche le due camere accanto per evitare che i rumori lo disturbassero, e sceglieva apposta l’ultimo piano (senza balcone) per non avere gente sopra di sé.

Ovunque, in questo hotel, ci sono tracce di Proust, dal nome del ristorante gastronomico al piano terra (Le Balbec), fino alle madeleine (deliziose) servite a colazione. Ritratti dell’entourage di Proust nei corridoi dell’hotel, pannelli con citazioni del romanzo davanti all’ascensore, davanti al ristorante, e anche lungo la passeggiata di fronte all’hotel, la passeggiata ‘Marcel Proust’, e persino i cestini sulla passeggiata. Purtroppo, all’inizio della settimana, il ristorante gastronomico è chiuso, quindi non avremo diritto a quel famoso effetto ‘acquario’ descritto nel romanzo.

Strisce dalle graphic novel di Stéphane Heuet e Chloé Cruchaudet

Equipaggiata con la mia borsa comprata da Gallimard ‘Alla ricerca del tempo perduto’ e la mia Pléiade Volume II, faccio il giro dell’hotel e il giro di Cabourg.

Il casinò proprio accanto è molto deludente e non riesco a trovare come arrivarci direttamente senza uscire dall’hotel. Nessuna traccia della pista da ballo dove il narratore scopre che Albertine è lesbica. Tuttavia, la passeggiata, la spiaggia… assomigliano esattamente a come immaginavo Balbec.

Alla Villa del tempo ritrovato, niente di speciale a parte una statua di Marcel Proust nel giardino, un’edizione di lusso con tanti bigliettini, alcune lettere inviate da Marcel Proust… e una mostra su Jules Verne. Sono contenta che ci abbiano dato i biglietti d’ingresso gratuiti dall’hotel, perché questo museo è un po’ deludente. Ho trovato Illiers-Combray più interessante, più ricco.

Piove a dirotto e ci rifugiamo di nuovo al Grand Hôtel, al bar dove assaggiamo il cocktail ‘il tempo ritrovato’ e non so quale cocktail analcolico. Le 3 mini madeleine (sempre deliziose) sono offerte.

La cena si svolge divinamente al ristorante Le Baligan dove approfitto della vicinanza con l’oceano per gustare le prime ostriche della stagione. Mi piace molto anche il loro choucroute di pesce.

Avremmo voluto lasciare la finestra della camera aperta per sentire le onde, ma la luce della camera attira una moltitudine di insetti. Il giorno dopo, godiamo appieno della colazione (con madeleine, ovviamente) e delle uova preparate dallo chef. Manca solo una Mlle de Stermaria e finestre che si possano aprire dall’interno.

Niente late check-out oggi perché l’hotel è stato privatizzato da un gruppo di appassionati di auto d’epoca. Così, lasciamo Cabourg sotto la pioggia.

Parte 2: Consigli pratici

• Grand Hôtel de Cabourg: a partire da 250 euro a notte, colazione 30 euro a persona (link Booking)
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